太極拳是在符合陰陽對立統(tǒng)一的基礎(chǔ)上創(chuàng)出的一套剛?cè)嵯酀?、?nèi)外相合、上下相通、快慢相間、形意結(jié)合、順逆纏絲的拳術(shù)，陰陽相合而為太極，因此稱之為太極拳。太極拳發(fā)展到現(xiàn)在，產(chǎn)生的流派紛繁，但不管如何演變，符合太極拳的拳理拳法這個大方向是不會丟的。
 
     隨著國家倡導全民健身運動的開始，以及不同人群的需要，當前出現(xiàn)了純健身性的太極拳、健身與擊技相結(jié)合的太極拳、以及健身與時尚相結(jié)合的太極拳等等，每一種形式的太極拳都能讓人們達到健身的目的。但很多人認為健身就是養(yǎng)生，這完全把健身和養(yǎng)生這兩個概念給混淆了。

    太極拳健身是習練者通過太極拳的剛?cè)嵯酀⒖炻嚅g、形意結(jié)合、順逆纏絲等這些鍛煉形式，來增強身體的機能，提高身體細胞的活躍度，增強身體的柔韌性及耐力、提高協(xié)調(diào)控制身體各部分的能力，而達到預防疾病、祛病強身的目的。

   在練習太極拳的過程中，習練者在健身的基礎(chǔ)上結(jié)合導引、吐納之術(shù)使得自己心靜體松，以意領(lǐng)氣、以氣催身，使內(nèi)氣通達稍節(jié)或丹田，達到“妙手一運一太極，太極一運化烏有”的出神入化之境，練拳者用這種方法頤養(yǎng)生命，增強體質(zhì)，預防疾病，從而達到延年益壽。